藝術治療（Art therapy）透過藝術創作的過程中，（如：畫畫）表現個人的感受，並與感受連系，而並非在審美角度或外部的藝術標準去評價作品。每個人也可以使用這方式表達，而不是藝術家的專利。對於藝術治療有很多不同的定義 – 以下是建基於輔導工作的考慮：

藝術治療（Art therapy）讓受助者使用不同的藝術工具（鉛筆、木顏色筆、臘筆、剪刀…等），在創作的過程中表達及發掘，從而讓受助者自我發現，並得到治療的效果。執行師以伙伴的形式，與受助者共同在創作過程與作品內尋找新發現與領悟。

(Case and Dalley 1992: 1)

在共同的觀點上，執行師專注於非語言的表達及創作的過程，在安全、互信性的環境下，引導受助者能接受及表現强烈的情感。

(Payne 1993: xi)

藝術治療（Art therapy）適用於不同的受助者，無論是面對個人的問題，或希望對自己有更多發現與提昇。

藝術治療（Art therapy）的特點

• 只要童年時學過畫畫便可以參與。
• 用心象作思考。而心象思考，屬於直覺式的思考方式，往往能透露潛意識的內容。
• 非語言的溝通工具。無論任何原因對於不想以語言表達的人非常重要；而對於慣以說話表達的人，這是一個打開「盲點」的好方法。
• 在創作的過程中，參與者較能投入於事件的核心，降低防衛心理，而讓潛意識的內容自然地浮現，是建立良好關係的有效方法。
• 創作可以是一種憤怒、敵視感覺的發洩，它是一種能被社會所接受，且不會傷害到他人的發洩方法。
• 創作是一種自發與自控行為。經由創作的過程，讓參與者的情緒得以緩和。
• 創作品為參與者意念和情感的具體呈現，透過此具體的形象，參與者得以統整其情感和意念。
• 從中獲得參與者的潛意識素材，較不會騷擾到其脆弱的或需要的防衛機轉。
• 作品可作為一種診斷指標，可用來做個案其他資料的補充。亦可從當事人一連串作品的表現中來評估其發展狀態。
• 以團體形式創作，描述和團體分享時，常能喚起或刺激旁觀成員的情緒反應，加強其他成員積極參與活動的動機，增進團體的互動和凝聚力。
• 涉及到當事人應用其知能和感官。可促進幼兒的感覺統合 ，或成為某些病人的復健方式之一。

藝術治療（Art therapy）對象

藝術治療著重個人的內在經驗以及創作的過程，而不是作品本身，因此接受藝術治療的人 無需具備任何藝術創作的經驗或背景。

• 透過個別、家庭或團體治療的方式實施
• 服務的對象可以包括各種文化背景和各不同 年齡層的需求人士
• 應用的範圍擴及心理、教育、社會和醫療等專業助人服務領域
• 依年齡分，可分為幼兒、兒童、青少年、成人與老人
• 以尋求協助的領域，可分為：
  • 精神健康領域：與精神健康相關之病患，包括精神分裂症、躁鬱症、憂鬱症、妄想症、菸癮、酒癮、藥癮、人格問題、適應障礙、強迫症、各類恐懼症及創傷後壓力症候群等患者。
  • 發展與學習困難領域：包括發展遲緩、智能障礙、自閉症、注意力缺陷過動症、情緒障礙、學習障礙、行為問題等。
  • 復健領域：包括失智症、帕金森氏症、中風、截肢病人等的復健工作。
  • 支持性醫療領域：醫院中生理疾病的住院病患，例如癌症病人等。
  • 一般人：希望激發潛能、培養健康人格、尋求自我成長。